La empresa de Summerville es pionera en un enfoque innovador para el tratamiento de desechos médicos

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EcoSteris Inc. ha abierto una instalación de eliminación de desechos médicos de 13,000 pies cuadrados en Summerville que tiene como objetivo reciclar la mayoría de los materiales que maneja. EcoSteris/Provisto

La siguiente botella de refresco de la que bebas podría haber sido una jeringa siEcoSteris Inc. . tiene éxito en la creación de un flujo de reciclaje para desechos médicos.

La empresa Summerville tiene como objetivo tratar los desechos generados en hospitales, consultorios dentales, clínicas veterinarias y otros proveedores médicos y luego triturar los materiales para convertirlos en plástico reutilizable que pueda usarse para fabricar nuevos productos de consumo.

Youmna Squalli, presidenta, dijo que espera mantener los desechos médicos fuera de los vertederos del área, donde va la mayor parte actualmente.

EcoSteris, con sede en Summerville, trata y esteriliza los desechos médicos y luego tritura los materiales para que puedan reciclarse. EcoSteris/Provisto

EcoSteris abrió recientemente una instalación en 112 Fabricators St. en un pequeño parque industrial junto a la autopista US 78. La compañía espera aumentar su número actual de clientes tomando desechos de algunos de los hospitales y clínicas médicas más grandes de la región de Charleston.

"Nuestra operación no implica el uso de productos químicos ni la quema de residuos", dijo Squalli, añadiendo que esos procesos pueden producir sustancias químicas tóxicas que dañan el medio ambiente. "Seguimos un enfoque limpio y respetuoso con el medio ambiente. Nuestro lema es: 'La sostenibilidad es nuestra pasión', que nos tomamos muy en serio".

El proceso implica tratar y esterilizar los desechos en un autoclave de vapor y luego pasarlos por un par de máquinas trituradoras que pueden reducir el volumen total hasta en un 85 por ciento. El material que podría haber comenzado como tubos médicos, jeringas o guantes protectores se convierte en desechos irreconocibles, listos para su reutilización.

"No es un negocio agradable, pero puede ser sostenible y beneficioso", afirmó Squalli.

Un ejemplo de desechos médicos antes de que EcoSteris los trate (izquierda) y cómo se ven después de haberlos triturado y preparado para el reciclaje (derecha). EcoSteris/Provisto

EcoSteris emplea actualmente a cinco trabajadores, incluidos conductores que recogen los residuos en su punto de origen y los transportan a Summerville para su tratamiento. Squalli, originaria del Líbano, dijo que ha invertido $6 millones en las instalaciones del condado de Dorchester y espera tener 16 empleados una vez que esté funcionando a plena capacidad.

La compañía tiene sus raíces en una empresa que Squalli y su esposo David dirigieron anteriormente y que trataban desechos en el sitio en elUniversidad Médica de Carolina del Sur . La pareja esperaba expandirse instalando autoclaves y tratando desechos en hospitales de todo Lowcountry, pero el costo era prohibitivo.

"El año pasado se me ocurrió la idea de tener una ubicación externa y una instalación centralizada", dijo Squalli. "Elegimos Summerville para construir un almacén donde pudiéramos instalar una máquina a gran escala que pueda tratar residuos para grandes consultorios médicos. Así nació este negocio".

EcoSteris excede las regulaciones estatales y federales para el manejo de desechos médicos y su permiso con laDepartamento de Salud y Control Ambiental de SC permite a la empresa tratar 19,2 millones de libras de residuos al año. Si el sitio de Lowcountry tiene éxito, Squalli dijo que espera expandirse al norte del estado.

"Queremos educar a la industria de la atención sanitaria sobre el hecho de que los residuos son importantes y tienen valor", afirmó Squalli. "Queremos tener ese circuito cerrado donde podamos generar los desechos en Carolina del Sur, tratarlos en Carolina del Sur y luego reutilizarlos en Carolina del Sur, sin que ninguno de esos desechos vaya a los vertederos. Eso creará una comunidad más segura para todos. ".

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